Мальдивы – островное государство, состоящее из группы атоллов и расположенное в Южной Азии, в Индийском океане, к юго-западу от Шри-Ланки. 26 атоллов охватывают территорию, на которой находится около 1190 островов, примерно 200 из которых заселены.
В мире много мест, влекущих туристов прекрасной погодой, образами пальм, белоснежного песка, голубого неба и чистой воды. Мальдивы принадлежат к тому меньшинству подобных мест, которые не только встречают Вас такими видами при сходе с самолёта, но и продолжают радовать ими каждый день, на всём протяжении Вашего здесь присутствия. Маленькая страна, естественная высшая точка которой составляет всего два метра над уровнем моря, напоминает своим гостям рассказы о жизни на необитаемом острове, только в отличие от рассказов, тропический рай здесь становится осязаемым и всепроникающим. Мириады островов окружены живописными коралловыми рифами, образующими вблизи них мелководные лагуны с кристально-чистой водой.
Основной доход страны основывается на туризме. Многие острова гордятся своими курортами, чей уровень ориентирован на путешественников с разными притязаниями и достатком. Хотя стоит отметить, что Мальдивы в целом – страна не из дешёвых. Правительство всячески следит за поддержанием природной чистоты, контролируя поток туристов и их влияние на окружающую среду и на население островов. Вы свободно можете разгуливать по островным курортам и в столице Мале, но отправляться к местным деревням и поселениям разрешено только по специальным турам. Что касается любых других форм путешествий, всё они должны быть согласованы с местными властями.
Взлётная полоса главного аэропорта была специально удлинена, чтобы позволить приземление крупным воздушным суднам. Само приземление здесь становится приключением для тех, кто привык к более обширным поверхностям суши. Пролетая над маленькими островками и рыбацкими лодками, несколько неожиданно увидеть земную твердь лишь за несколько секунд до приземления. Из аэропорта можно совершать местные перелёты, взять водное такси или добраться до Вашего курорта на частной катерной лодке.
Мальдивские острова являются превосходным направлением для любителей дайвинга: великолепные коралловые рифы и богатство морской жизни заставляют на какое-то время полностью забыть обо всём, что находится на поверхности. Серфинг также популярен на островах, однако тут есть свои особенности, поэтому стоит заранее проконсультироваться у местных туроператоров, знающих специфику здешних волн, и могущих посоветовать различные места в зависимости от Вашего уровня катания. Лучшие волны можно встретить здесь в период с марта по октябрь, а самые высокие из них с большей вероятностью можно опробовать в летние месяцы.